Месячная поездка в Таиланд: плюсы, минусы и что бросилось в глаза.

Мне всегда нравился Таиланд и я твёрдо решил его увидеть. И причин было несколько:

1. Многие люди говорили, что хотят посещать эту страну снова и снова, а один известный путешественник сказал, что несмотря на своё правило «одна страна — одна поездка», для Таиланда он делает исключение.
2. Экзотика страны. Но экзотика не экстремальная (как в Индии или Африке), а комфортная.
3. Легендарная тайская кухня.
4. Многое сделано для туристов, инфраструктура на хорошем уровне: можно почти везде снять деньги с банкомата, купить необходимые продукты, заказать хорошие экскурсии… с этим проблем нет.
5. И напоследок хотелось понять, правда ли, что Таиланд — это страна улыбок, и тайцы улыбаются тебе по-настоящему (оказалось, что это не совсем так, об этом скажу в статье).

Итак, я собрался в Таиланд. Собрался основательно — на целый месяц. Уже был составлен план путешествия, он выглядел так: Бангкок – Паттайя – Пхукет – Чиангмай.

Такой маршрут был выбран неспроста. Мне хотелось побывать в столице страны, потом посетить самые популярные пляжные места, а затем, как «вишенка на торте», посмотреть специфичный северный Таиланд.

Заранее забронировал отели на Букинге, заранее собрал чемодан, подкопил нужную сумму денег. Ехать я хотел налегке без лишнего груза, только вещи первой необходимости. И точка.

Перелёт Санкт-Петербург — пересадка в Алма-Ата — Бангкок. На самом деле, это был утомительный перелёт, добираться с учётом пересадки больше 19 часов. Но когда осознаёшь, что впереди тебя ждёт интересная страна, то усталость снимает как рукой.

Бангкок.

Главный аэропорт называется – Суварнабхуми. Он просто огромный. Несколько этажей, и много движущихся по принципу эскалатора дорожек, это чтобы вам удобнее и быстрее было перемещаться по большой территории.

Никогда не забуду это ощущение: выходишь из аэропорта и тебя накрывает влажный и тёплый тропический воздух. Приятные ощущения. Но это только в начале, потом у тебя начинает липнуть к телу футболка, дыхание испытывает дискомфорт от повышенной влажности и жары… и кайф начинает сходить на «нет». Акклиматизация, она такая.

У меня был такой страх: в интернете прочитал, что тайское метро просто ледяное, кондиционеры работают на максимум, я побоялся ехать до отеля на метро. Не хотелось простудиться в самом начале путешествия, ставки были высоки. И заказал такси. И это была моя первая ошибка в Таиланде.

Таксист ехал без навигатора (я так понял, они все так ездят), а город-то огромный. Я тогда ещё подумал про себя, что попался местный знаток. Но нет. Привёз он меня куда-то и показывает рукой, мол там твой отель. Выхожу, оплачиваю за поездку 1600 рублей. И иду искать своё жильё, а его нет и нет…

Нашёл с трудом, но мне понадобилась помощь прохожих плюс ещё одно такси. Суматоха. И, кстати, метро в Бангкоке совсем не ледяное, обычное - как в России. В следующий раз буду ехать только на нём: и быстрее, и дешевле в 10 раз.

Отель. Я немного прогадал с номером в отеле. Когда выбирал варианты на Букинге, то взял номер, окна которого смотрели на водный канал. Романтика и красивый вид из окна, думал я тогда. Но это Бангкок. Канал загажен, в нём плавает мусор, а ароматы далеко не «французские». Сюда добавьте лодочный общественный транспорт, который начинает громко курсировать с раннего утра и до вечера.

Но отель, в целом, хороший: дружелюбный персонал, кухня, местоположение. Гостиница называется Smile Inn.

Еда. Бангкок – рай уличной еды. На каждом углу стоят мобильные лотки с пищей. Мало кто из тайцев готовит еду дома, они её покупают, потому что дёшево и быстро. В Таиланде культ еды.

На ресепшн отеля я спросил, где поблизости можно вкусно поесть. Девушка очень бурно посоветовала заведение Pitsamai. О да, это оказалось действительно превосходное место. В нём готовят исключительно одно блюдо - Падтай (лапша с разными добавками). Впоследствии я больше нигде в Таиланде не ел такую вкусную лапшу. Добавлю забавную деталь: в это заведение всегда стоит очередь. Можно поесть внутри, а можно забрать еду навынос.

Что ещё делать в Бангкоке кроме дегустации еды? Я перечислю, на мой взгляд, самые интересные идеи:

1. Покататься на общественном лодочном транспорте (очень необычно), а также на кораблике по реке Чаопрайя;
2. Посетить основные храмовые комплексы – Храм Изумрудного Будды, храм Утренней зари, храм Золотая гора.
3. Прогуляться по городу, он затягивает, это ведь одна из мировых азиатских столиц. Высоченные небоскрёбы и обветшалые деревянные дома порой соседствуют совсем рядом.
4. Очень высокие небоскрёбы Маханакхон и Байок Скай со смотровыми площадками. Фотографируйтесь.

Пробыл в Бангкоке 6 дней. Нужно было выдвигаться дальше.

Легендарный город-курорт Паттайя.

Добираться от Бангкока до Паттайи проще автобусом. Ехать всего 2 часа. Билет лучше купить в аэропорту Суварнабхуми и там же уехать, средняя цена 130 бат (280 руб). По дороге взору предстают чудесные природные виды страны.

На этот раз я заселился не в отель, а в гестхаус, так называют гостевые дома. Условия проживания куда лучше. Но вот сама Паттайя не понравилась. Вот что повлияло на такую оценку:

1. Грязный пляж, в котором никто не купается. Чтобы искупаться, люди плывут на соседние острова, а это время и деньги;
2. Сам город скучный (как спальный район с похожими друг на друга домами), за исключением набережной, она, на мой взгляд, единственное интересное место в Паттайе. По ней приятно гулять.
3. Я не фанат злачных заведений и выпивки, таким является здесь знаменитая улица Волкин-стрит.

В городе есть русские улицы, а на них - магазины с российскими товарами и кафе с русской кухней. Там можно прогуляться. Там же, кстати, увидел забавное явление: иногда вечером сюда приезжает таец и продаёт манго, висят два ценника – один на тайском, второй на английском. Цены, конечно, разные. Для своих продаёт 1 кг манго за 20 бат, для иностранцев за 45 бат. Но даже несмотря на это, цены на такой фрукт очень низкие.

Пробыл в Паттайе 5 дней и полетел на Пхукет.

Остров Пхукет.

На этот остров я заложил больше дней, мне нравилось это место. Назову причины:

1. Очень интересные экскурсии. Я взял поездки на Симиланские острова, на острова Пхи-Пхи (где проходили съёмки фильма «Пляж» с Леонардо ди Каприо) и на озеро Чео Лан;
2. Чистые пляжи, купайся каждый день;
3. Можно исследовать остров на байке, там много красивых мест;
4. Множество массажных салонов на любой кошелёк, множество кафе со вкусной едой, продуктовый гипермаркет, фруктово-овощные рынки, большой торгово-развлекательный комплекс;
5. Нравится природа самого острова.

Остановился на 12 дней. Взял отель за 1 100 рублей за ночь. Был хороший вай-фай, своя ванная комната с душем, телевизор (который я не смотрел) и отличные панорамные окна. Но был один минус – отель находился в 1 км от моря, пешком ходить было далеко.

Я до сих пор помню, какие там вкусные ананасы. Только в Таиланде у них был потрясающий аромат и вкус. Повезло – рядом с отелем был лоток, где каждое утро я покупал ананас, а тайка мне его всегда бесплатно чистила от кожуры, хоть я и не просил. Манго на Пхукете гораздо дороже, чем в Паттайе, 90 и 45 бат соответственно. На Пхукете всё дороже.

Экскурсии. Все обозначенные выше экскурсии мне зашли на ура. Острова с чистейшей водой и белым песком – это необыкновенно. Единственная экскурсия, которая не прошла хорошо на 100%, это поездка на озеро Чео Лан. Если бы я знал, что придётся так долго ехать и ехать в тесном минивэне, я бы отказался. Но само озеро – одно из чудес света. Там чистейшая бирюзовая вода посреди скал, как из фильма «Аватар».

Давайте перечислим и минусы Пхукета:

1. Сам остров не для пешеходов, здесь «рулят» автомобили и байки. Погулять спокойно можно только на набережной. В остальном – всюду трассы и дороги без явных пешеходных троп.
2. Оставаться долго на Пхукете – скучно. Когда все экскурсии посещены, пляжи и кафе обследованы, торгово-развлекательный комплекс опробован… всё, больше делать нечего. Это как большая сельская местность.
3. Цены. Здесь они ощутимо выше, чем в Бангкоке, Паттайе и Чиангмай. Чтобы долго тут оставаться, нужен бюджет.

Итак, меня ждала заключительная точка тайского путешествия.

Чианг-Май.

Я выбрал этот город неслучайно. Это столица северного Таиланда, совсем не такой традиционный и туристический, как Паттайя и Пхукет. Город находится на холмах и горах, здесь нет моря, это самый большой населённый пункт на севере страны.

Добирался я на самолёте. Выбрал местный лоукостер «Thai Smile». Пожалуй, это лучшая авиакомпания, которой я летал. Удивили стюардессы, у них прямо искренняя улыбка (забавно, что совпадает с названием компании), это чувствовалось. Потом, мне понравилась еда, был неизвестный десерт на основе риса. Я даже осмелился попросить добавку, но мне отказали, сославшись, что у лоукостера одно блюдо на одного пассажира. Самолёт новый, лететь было комфортно.

Чиангмай – это необычный город, его центр окружён водным каналом в виде квадрата. Имеется много вкусных заведений по лояльным ценам, много рынков с низкими ценами, банки, магазины… всё есть.
Но быть там долго будет скучно. Город небольшой. Меня ещё удивило вот что: когда я вышел из самолёта, то почувствовал, насколько непривычный для Таиланда здесь воздух – он суховатый и приятный. В Бангкоке – река и каналы, в Паттайе и Пхукете – море; то есть всегда влажность. Контрасты ощущались сильно.

На мой взгляд, главной достопримечательностью Чиангмая является гора Дой Интханон с национальным парком. Правда, от города это не близко – 58 км. Поездка и осмотр займут целый день. Но под конец путешествия я устал и мне просто хотелось отдыхать и ничего не делать. Я гулял по городу.

Подведём итоги.

Таиланд – это действительно та страна, которую хочется посетить повторно. И в разных частях страны всё по-своему: Бангкок – огромный современный мегаполис с каналами и небоскрёбами, Паттайя – курортный город для развлечений, Пхукет – спокойный отдых с чистым морем и островами, Чиангмай – нетуристический, но интересный горный Таиланд с приятным сухим климатом.

В начале статьи я задавал вопрос – настоящие ли улыбки у тайцев? Ответ получился простой: в туристических местах вам на 70% улыбаются на автомате, без внутренней искры; а вот в сельской местности часто встречаются неподдельные улыбки.